韩国足球新星闪耀英超，“红色魔法”助球队再创佳绩

伦敦雨夜的初啼

2024年10月6日，伦敦北部的托特纳姆热刺球场被细雨笼罩。第78分钟，比分仍为1比1，主队急需破局。此时，21岁的韩国中场李在城接队友回传，在禁区弧顶稍作调整，左脚兜出一记弧线球，皮球绕过人墙，直挂球门右上死角。这是他加盟热刺后的首粒英超进球，也是亚洲球员当赛季在英超的第12球。看台上韩国球迷挥舞太极旗，高呼“Jae-sung！”，而解说员则称其为“红色魔法”——既指热刺球衣，也暗合他在德甲美因茨时期便有的技术标签。

李在城并非一夜成名。早在2022年卡塔尔世界杯，他就以替补身份随韩国队闯入十六强，并在对阵葡萄牙的生死战中替补登场，完成关键拦截。2023年夏窗，热刺以约2000万欧元从美因茨签下他，起初外界质疑声不断：英超节奏更快、对抗更强，这位技术细腻但身体单薄的中场能否立足？前六轮联赛他仅替补出场三次，总计不足90分钟。

转折点出现在9月底对阵伯恩茅斯的比赛。主力中场本坦库尔停赛，主帅波斯特科格鲁大胆启用李在城首发。那场比赛他送出5次关键传球，跑动距离达11.8公里，赛后获评全场最佳。自此，他逐渐坐稳轮换主力位置，“红色魔法”的称号开始在英国媒体间流传。

质疑与挣扎

然而英超的考验远未结束。进入11月，密集赛程与高强度对抗让李在城状态起伏。对阵曼城时，他全场仅完成67%的传球成功率，多次被罗德里压制；对切尔西一役，他在防守端漏人导致丢球，社交媒体上出现“水货”“高薪低能”等言论。韩国国内也有声音认为他应留在德甲稳步发展，而非过早挑战顶级联赛。

热刺内部并未动摇对他的信任。波斯特科格鲁在训练中特意安排他与麦迪逊搭档双前腰，强调其无球跑动与接应意识。数据显示，自12月起，李在城的场均触球次数从48次提升至63次，向前传球成功率提高至79%。他在更衣室也逐渐融入——据《每日电讯报》报道，他常与孙兴慜用韩语交流战术细节，后者多次公开称赞其“冷静与视野超出年龄”。

真正的压力来自2025年1月的足总杯第三轮。面对英冠球队普雷斯顿，热刺若失利将面临舆论风暴。李在城首发出场，第34分钟接孙兴慜直塞突入禁区，冷静推射破门；第61分钟又助攻理查利森锁定胜局。这场胜利不仅止住球队三场不胜的颓势，也让他的名字首次登上BBC体育头条。

安菲尔德的魔法时刻

2025年2月10日，英超第24轮，热刺客场挑战利物浦。安菲尔德山呼海啸，主队已连续12个主场不败。上半场萨拉赫先拔头筹，热刺陷入被动。下半场第58分钟，李在城在中场抢断索博斯洛伊，迅速分边给乌多吉，随后高速前插至禁区肋部。乌多吉回传，他迎球左脚抽射，皮球击中立柱内侧弹入网窝——这粒进球被《卫报》形容为“教科书般的反击终结”。

更关键的是第82分钟。利物浦全线压上，后场留出大片空当。李在城再次断球，带球推进40米后分给右路麦迪逊，自己继续斜插禁区。麦迪逊横传，他轻巧一漏，让后点包抄的孙兴慜轻松推空门得手。2比1，热刺终结红军主场连胜纪录。赛后Opta数据显示，李在城全场贡献2球1助、4次成功过人、3次关键传球，评分高达8.7，位列全场第一。

这场胜利意义非凡。它不仅让热刺重回积分榜前四争夺行列，也让李在城成为继朴智星、孙兴慜之后，第三位在安菲尔德攻破利物浦球门的韩国球员。英国《独立报》称：“他不是孙兴慜的影子，而是新一代亚洲技术流中场的代表。”韩国足协官网同步发文祝贺，称其“延续了太极战士的荣耀”。

从新星到核心

截至2026年1月28日，李在城已在各项赛事为热刺出场41次，贡献8球6助。在英超，他场均创造1.2次绝佳机会，仅次于麦迪逊；防守端每90分钟完成2.1次抢断，高于联赛中场平均值。他的存在，让热刺在由守转攻时多了一种细腻选择，不再过度依赖边路爆破。

“红色魔法”已不仅是球迷口号，更成为战术代名词。波斯特科格鲁在采访中透露，教练组专门设计了一套以李在城为轴心的短传渗透体系，尤其在对手高位逼抢时，他的接球转身能力成为破局关键。2025年12月对阵阿森纳的北伦敦德比，他全场传球成功率高达91%，并在补时阶段策动绝杀攻势，帮助球队3比2逆转。

个人荣誉方面，他入选2025年PFA年度最佳阵容候选名单，并获韩国足球协会颁发的“海外杰出球员奖”。尽管尚未达到孙兴慜的高度，但他在英超的成长轨迹清晰可见：从边缘轮换到关键先生，从技术型配角到战术支点。

如今，每当热刺陷入僵局，球迷总会期待那个身穿29号球衣的身影在中场拿爱游戏(AYX)官方网站球、转身、送出致命一传或冷箭破门。韩国足球的新星，正以“红色魔法”之名，在英超书写属于自己的篇章。